Vandaag was weer een rustdag, dwz we hadden geen rit gepland naar een andere verblijfplaats. Reden hiervoor was dat we de Lower Antelope Canyon wilden bezichtigen. Er is ook nog een Upper Antelope Canyon, maar die schijnt minder spectaculair te zijn dan de Lower. Een uitstekende beslissing, zo zou blijken.Na onverwacht koude nacht, rustig ontbeten. Buiten, want in de zon was het reeds aangenaam. De temperatuur liep al snel op naar korte broek & topjes waarden en de zon brandde ook al flink. Dus goed insmeren met factor 50 was het devies.Bij aankomst op het RV Park kregen we een folder van een organisatie die 'guided tours' in de Lower Antelope Canyon verzorgt. Voor wie interesse heeft: www.antelopelowercanyon.com. Hun coordinaten in de GPS gezet en karren maar. Welgeteld 10 minuten rijden :-)Oorspronkelijk was het de bedoeling om later in de middag pas de tour te doen, we hadden gelezen dat de lichtinval na de middag mooier zou zijn dan in de ochtend. Bij de receptie van de tours aangekomen vroeg ik wanneer de beste tijd was om de canyon te bezichtigen. De Navajo aan de balie vond zelf de canyon het mooist zo net na half elf tot ongeveer middag. Precies de tijd waarop wij aankwamen. Toeval? We zullen er nooit achter komen. Althans, niet meer deze trip.We werden met nog 5 anderen in een groepje ingedeeld; 2 Koreaanse stellen op leeftijd en een Canadese. Onze gids was een uitermate enthousiaste, jonge griet. Een rasechte (mag ik dat schrijven? Ja dat mag ik) Navajo, die de canyon op haar duimpje kende.
Zij verzorgde ook speciale foto-shoot guides voor (semi-)professionele fotografen. Zij gaf dan ook tijdens de tour goed aan wat de mooiste plekjes zijn en onder welke hoek en welke sluitertijden en belichtingsinstellingen de foto's gemaakt konden worden. Ze liet mij ook nog wat foto-weetjes zien op de iPhone waar ik absoluut geen weet van had. Super! Het appje ' ProHDR' wat ik ooit op mijn iPhone gezet had, bleek nu een gouden greep. Het appje zoekt de grenzen van onder- en overbelichting op en neemt dan 2 foto's; 1 tegen de overbelichtingsgrens aan, het ander tegen de onderbelichtingsgrens. Vervolgens worden de 2 foto's gecombineerd en gerenderd tot 1 perfect belichte foto met de mooiste kleuren en contrasten. Als de foto gereed is, kun je zelf nog een aantal parameters, zoals verzadiging, contrast, helderheid e.d. handmatig veranderen.Daarnaast gebruik ik nog een ander appje; autostitch. Hiermee kun je een aantal foto's die je iets verschoven van elkaar gemaakt hebt, aan elkaar 'naaien' tot een grote (panorama)foto. Dit icm ProHDR levert geweldige foto's op.
Genoeg technisch geleuter, terug de Canyon in :-)
We zijn aan de noordkant de Canyon in gegaan. Je loopt eerst over een zandvlakte met wat rotsen en opeens verschijnt er een diepe geul in het oppervlak. De trap aan de ingang verraad dat je erin kunt.
Afdalen dan maar. Goed vasthouden, want op sommige stukken is het best stijl. Uiteindelijk kom je zo'n metertje of 12-14 lager uit. Wat zich dan openbaart is met geen pen (en nee, ook niet met een digitaal toetsenbord) te beschrijven. Overweldigende schoonheid, waar je ook kijkt. De wanden van de Canyon zijn relatief glad geslepen door het water wat er zo'n 5-6x per jaar met een rotvaart doorheen dendert. Er zijn dus nauwelijks scherpe hoeken of randen. De kleuren variëren van blauw-paars tot helder geel, al naar gelang hoe het licht invalt. Het pad door de canyon kronkelt flink en achter ieder hoek valt je mond weer open van verbazing. Wat het echt geweldig maakt is het contrast met de helderblauwe hemel die je zo nu en dan boven je ziet. Zoals reeds eerder gezegd, onze gids was echt super-geweldig. Ik weet zeker dat we de mooiste hoeken van de Canyon gezien hebben.
De tour duurt in principe 1 uur, maar door de niet te stuiten drang voor het maken van foto's zijn we bijna anderhalf uur in de maar ca. 400m lange (korte?) canyon geweest.Wat een ervaring. Schreef ik gisteren nog dat de Grand Canyon wellicht het mooiste is wat ik ooit gezien heb, is hij nu de plek kwijt geraakt aan de Lower Antelope Canyon. Die moet op ieders bucket-list. Geen excuus!
Bij het kantoortje van de tourorganisatie hadden we wifi met een snelle internetverbinding. Dus snel 27 van de wel 200 foto's naar Facebook geüpload voor de nieuwsgierigen thuis ;-)Al snel kregen we een aantal reacties, waaronder de tip om ook de boottour te doen. Goeie tip, dus doen.
Opstappunt was niet gek ver van de LAC vandaan, dus we waren er vrij snel. De volgende boottocht vertrok om 13:15, we hadden dus nog een half uurtje de tijd om de RV te parkeren en tickets te kopen.Je vaart dan over een stukje van Lake Powell, een kunstmatig meer, want vroeger was ook dit een canyon met kleine canyons, waaronder een deel van de Antelope Canyon, als vertakkingen. Door de bouw van de Glen Canyon Dam eind jaren '60 is deze grotendeels met water gevuld en zo is Lake Powell ontstaan.
De boottour duurt ook ca. 1 uur en is minder spectaculair dan de wandeling door de LAC, maar toch ook mooi om gezien te hebben.
Na deze tour gedaan te hebben, zijn we de dam gaan bezichtigen. Ook erg indrukwekkend, zo'n bouwwerk uit beton midden in dit landschap. Dat het de krachten allemaal aankan.... amazing :-)
In het bezoekerscentrum van de dam stond een handgemaakte maquette van Lake Powell & omstereken waar iemand 1,5 jaar aan gewerkt had.
Dit stukje vakmanschap bewonderend kwamen we aan de praat met een andere tourist die bij 'Horse Shoe Bend', een 260 graden draai van de Colorado River in een Canyon met steile wanden van zo'n 330m diep, geweest was. Hij zei dat je daar de meest amazing zonsondergang kon meemaken. Dat gaan we dus nu doen......
En we zijn weer terug. Het was erg druk bij de Horse Shoe Bend. Maar absoluut de moeite waard. Mooie plek, we stonden ruim 300m boven de rivier en onderin aan de overkant lag een bootje aangemeerd, brandde een kampvuur en stonden 2 tentjes. Wat een geweldige plek om te slapen, al is het maar in een tentje.
Op de terugweg nog even langs bij Big John's Texas BBQ, waar 2 enorme smokers buiten staan te roken. Tot ons genoegen (Yihaaaw) speelde er een live country band. We hebben uit volle borst meegezongen :-)
Morgen vertrekken we naar Vegas voor de laatste avond in de camper. Voor de nacht van zondag op maandag hebben we een kamer in The Venetian geboekt. Ben benieuwd hoe dat wordt....
